Munchies: Warum bekommt man von Cannabis Heißhunger?

Es ist kein Geheimnis, dass nach dem Genuss von Cannabis plötzlich die Lust auf Essen steigt. Doch wer glaubt, dass die berühmten “Munchies” nur ein Popkultur-Klischee sind, darf sich auf eine wissenschaftlich fundierte Erklärung gefasst machen.

In jedem Film, in dem es um Cannabis geht, darf eine Szene nicht fehlen: die, in der beim High plötzlich fast fanatisch nach Essen gestöbert wird. Und aus einem kleinen Snack wird dann ziemlich schnell ein großes Gelage aus Leckereien.

Ob Chips, Schokolade, Pizza oder kalte China-Nudeln? Bei den so genannten „Munchies“ gibt es kein Halten mehr. Dahinter verbirgt sich mehr als nur ein Klischee aus der Pop-Kultur. Tatsächlich kann Cannabis extreme Heißhunger-Attacken auslösen und dafür sorgen, dass wir Nahrung als besonders attraktiv oder belohnend empfinden. Denn hinter dem Verlangen steckt das sogenannte Endocannabinoid-System.

THC trifft auf das Endocannabinoid-System

Aber der Reihe nach: Unser Körper produziert eigenständig sogenannte Endocannabinoide. Dabei handelt es sich um Botenstoffe, die unter anderem für die Regulation von Appetit, den Energiehaushalt und das Belohnungs-Bedürfnis verantwortlich sind.

Die Endocannabinoide docken an dem sogenannten CB1-Rezeptor an. Dieser sorgt dafür, dass sich der Hauptwirkstoff von Cannabis (THC) daran bindet und dadurch Signale verändern kann. Und zwar solche, die unter anderem mit Hunger, Nahrungsaufnahme und Motivation zusammenhängen.

Vereinfacht gesagt, bedeutet es, dass der Wirkstoff THC in unser System eindringt und dort mit entscheidet, wann wir essen und wie attraktiv das Essen für uns ist.

Mehr als nur ein Hungergefühl

Eine Zeit lang hieß es, dass Cannabis dafür sorgt, dass Konsument:innen mehr Hunger bekommen und deshalb mehr essen. Ganz falsch ist diese Aussage nicht. Aber laut der Forschung steckt noch mehr dahinter.

Immerhin entscheidet unser Gehirn nicht, ob wir Hunger haben, sondern ob wir uns belohnen dürfen. Essen ist dafür ein perfektes Beispiel. Denn schon der Geruch einer Pizza oder der erste Bissen einer Schokolade können starke Belohnungssignale auslösen. Und diese Bewertung kann eben durch das THC im Cannabis beeinflusst werden, wie Studien gezeigt haben.

Genau hier setzt der Begriff „Munchies“ an. Es ist nämlich nicht unbedingt so, dass man mehr Hunger hat. Vielmehr besteht auch die Möglichkeit, dass das Essen nach dem Cannabis-Konsum einfach wichtiger und lohnender wirkt.

Welche Rolle spielt der Hypothalamus?

Dafür sorgt unter anderem die Region in unserem Gehirn, die eine zentrale Schaltstelle für Hunger, Sättigungsgefühl und Energiehaushalt ist: der Hypothalamus.

Dort laufen zahlreiche Informationen zusammen: Wann wurde zuletzt gegessen? Wie viel Energie steht zur Verfügung? Welche Hormone sind gerade aktiv?

Nicht nur der Hypothalamus ist aktiv, auch das Endocannabinoid-System ist, an diesen Prozessen beteiligt, da über die CB1-Rezeptoren Cannabinoid Signale an verschiedene Schaltkreise gesendet werden.

Warum schmeckt es uns plötzlich so gut?

Viele Cannabis-Konsument-innen schwärmen davon, dass das Essen während eines Highs besonders intensiv und lecker schmeckt. Wissenschaftlich gesehen ist das allerdings nicht ganz korrekt.

Denn der Geschmack verändert sich durch das THC nicht. Allerdings können Geruch, Aufmerksamkeit, Belohnung und die Motivation zur Nahrungsaufnahme für ein anderes Gefühl beim Essen sorgen.

Denn was viele nicht wissen: Das Endocannabinoid-System ist auch an der Verarbeitung von Geruchsreizen beteiligt. Untersuchungen haben ergeben, dass die Signale beeinflussen können, wie das Gehirn Gerüche verarbeitet. Und das ist wiederum entscheidend dafür, wie wir Nahrung aufnehmen.

Kurz gesagt: Der Snack muss also nicht wirklich besser schmecken als sonst, kann aber vom Gehirn so suggeriert werden.

Und was ist mit dem Hungerhormon Ghrelin?

Bei der Regulation von Appetit und Nahrungsaufnahme spielt auch das Hormon Ghrelin eine wichtige Rolle. Aus diesem Grund wird es im Hinblick auf die Munchies immer wieder erwähnt.

Schließlich bestehen zwischen Ghrelin und dem Endocannabinoid-System einige Verbindungen. Trotzdem kann man nicht einfach sagen, dass Cannabis dafür sorgt, dass das Hungerhormon ansteigt und somit einen „Fressanfall“ auslöst. Ghrelin ist eher ein Teil des Puzzles als die komplette Erklärung für die Munchies.

Warum bekommt nicht jeder die Munchies?

Denn die bekommt tatsächlich nicht jeder. Auch wenn es laut Klischee immer so dargestellt wird. Wie stark der Heißhunger ausfällt, kann unter anderem von der THC-Menge, der individuellen Empfindlichkeit, der Erfahrung mit Cannabis und der jeweiligen Situation abhängen.

Auch die Zusammensetzung eines Cannabisprodukts spielt eine Rolle bei den Munchies. Je mehr THC enthalten ist, desto größer ist der appetitanregende Effekt. Andere Cannabinoide können dagegen andere Einflüsse auslösen. Pauschalisieren lässt sich das nicht.

Munchies sind mehr als ein Cannabis-Klischee

Die Munchies sind also mehr als ein klassisches Kiffer-Klischee. Hinter ihnen verbirgt sich eine wissenschaftliche Erklärung. Das bedeutet: Die berühmten Heißhunger-Szenen aus Filmen und Serien kommen nicht von ungefähr. Immerhin reagieren das Gehirn und auch der Hypothalamus auf das THC.

Dadurch wird der Appetit angeregt und das Bild der Nahrung deutlich verändert und verbessert. Und so kann es einem ganz normalen Keks beim Cannabis-High plötzlich der beste und leckerste Snack aller Zeiten werden.