Sparen ist gesund – Deine Vorteile zur Health Week
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Immer mehr Frauen erkranken an Brustkrebs. Umso interessanter sind die Ergebnisse einer neuen Studie, die nun für Furore sorgt. Denn dabei steht vor allem eine Frage im Fokus: Kann THC Brustkrebszellen wirklich weniger aggressiv machen?
In Deutschland erkranken jährlich etwa 74.500 bis 75.000 Frauen neu an Brustkrebs. Zahlen, die einen aufhorchen lassen und Grund zur Sorge geben. Von einem Heilmittel ist die Forschung noch immer weit entfernt. Umso hoffnungsvoller sind Schlagzeilen wie diese, die nach einer medizinischen Sensation klingen: „THC kann Brustkrebs stoppen!“ Doch wie viel Wahrheit verbirgt sich in dieser Aussage?
Fakt ist: Hinter diesem aussagekräftigen Statement steckt eine interessante Entdeckung. Denn Wissenschaftler:innen haben in einer Studie untersucht, ob eine kurze, niedrig dosierte THC-Einwirkung das Verhalten von Brustkrebszellen verändern kann
Das Ergebnis: In den untersuchten Modellen wurden die Krebszellen unter anderem weniger invasiv und verloren einen Teil ihrer Fähigkeit, sich selbst zu erneuern und neue Tumoren zu bilden. Außerdem reagieren sie empfindlicher auf das Brustkrebs-Medikament Tamoxifen.
Allerdings hatte die Studie einen bedeutsamen Haken: Sie wurde nicht an Brustkrebs-Patientinnen durchgeführt!
Stattdessen arbeitete das Team unter anderem mit dreidimensionalen Tumor-Organoiden, die von Menschen stammen, die an Brustkrebs leiden. Außerdem wurden Organoide aus Mäuse-Tumoren zur Hilfe genommen. Die Ergebnisse wurden zusätzlich an Mäusen untersucht.
Dabei erhielten die Krebszellen für eine kurze Zeit eine niedrige Dosis THC, ehe der Wirkstoff wieder entfernt wurde. Interessanterweise verschwanden die beobachteten Veränderungen nicht sofort. Die behandelten Zellen blieben länger in einem sogenannten luminal-ähnlichen Zustand. Die Zellen waren also vereinfacht gesagt weniger reif und aggressiv. Ihre Fähigkeit zur Selbstvermehrung und Invasion war reduziert.
Auch die Bildung von Tumoren war in den anschließenden Tierversuchen eingeschränkt. Die Forschenden beobachteten zudem eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Tamoxifen. Ein Aspekt, der wissenschaftlich durchaus spannend ist, aber noch keine Grundlagenforschung oder gar eine bewiesene Krebstherapie darstellt.
Dennoch bietet die Studie einige Aspekte, die durchaus spannend zu betrachten sind. Vor allem die Tatsache, dass die Forscher:innen nicht einfach nur die These „THC tötet Krebszellen“ verfolgten.
Vielmehr wurden auch andere wichtige Komponenten untersucht. Unter anderem das Endocannabinoid-System und dabei vor allem den Cannabinoid-Rezeptor CB2.
Was sie dabei herausgefunden haben? Dass die beobachteten Veränderungen vor allem mit der Signalübertragung über CB2 zusammenhängen und weniger mit CB1, dem Rezeptor, der maßgeblich an den typischen psychoaktiven Wirkungen von THC beteiligt ist. Auch ein Wirkstoff, der gezielt CB2 beeinflusst, führte zu ähnlichen Veränderungen.
Ein Ergebnis, das einen wichtigen Unterschied ausmacht. Denn die Forschung könnte langfristig eher zu einer gezielten Therapie führen, die bestimmte Cannabinoid-Signalwege beeinflusst, als zu der Idee, dass Patientinnen einfach Cannabis konsumieren sollten.
In Labor- und Tierstudien wird seit Jahren immer wieder beobachtet, dass verschiedene Cannabinoide antitumorale Effekte gezeigt haben.
Untersucht wurden unter anderem THC und CBD bei verschiedenen Krebsarten. Bei Brustkrebs fanden Forschende beispielsweise Hinweise auf eine verringerte Zellvermehrung, veränderte Signalwege oder mehr programmierte Zellzerstörung – allerdings überwiegend in Zellkulturen und Tiermodellen. Und genau hier liegt das Problem: eine Krebszelle in einer Petrischale lässt nicht darauf schließen, dass es bei einem echten Menschen auch sicher wirkt.
Immerhin wird der menschliche Körper durch die Blutversorgung, das Immunsystem, den Stoffwechsel, verschiedene Zelltypen und zahlreiche Wechselwirkungen zwischen Tumor und gesundem Gewebe beeinflusst. Zudem muss ein Wirkstoff überhaupt in ausreichender Konzentration am Tumor ankommen, ohne dabei unvertretbare Nebenwirkungen zu verursachen. Und genau das ist der Punkt, an dem es kritisch und in klinischen Studien später enttäuschend werden kann.
Denn auch wenn die Hoffnung groß ist, liegt zwischen der Aussage „Wir sehen einen interessanten Effekt“ und der klaren Botschaft „Dieses Medikament hilft Menschen mit Brustkrebs“ ein langer Weg, der mehrere Schritte erfordert.
Zunächst müssen Forschungsteams zeigen, dass der Effekt in unterschiedlichen Modellen zuverlässig auftritt. Anschließend geht es um Fragen wie Dosierung, Aufnahme, Sicherheit und mögliche Nebenwirkungen.
Erst danach können klinische Studien mit Menschen zeigen, ob eine Substanz tatsächlich wirkt und welchen Nutzen sie gegenüber bestehenden Therapien hat.
Und selbst wenn eine Wirkung beim Menschen nachgewiesen wird, muss noch geklärt werden, bei welcher Krebsart, in welchem Stadium, in welcher Dosierung und zusammen mit welcher Standardtherapie das Ganze angewendet werden muss. Und genau von diesen Antworten ist die aktuelle THC-Forschung noch ein gutes Stück entfernt.
Zwei Dinge gilt es dabei zu beachten: Cannabinoide werden bei Krebspatient:innen bereits medizinisch untersucht beziehungsweise eingesetzt. Vor allem zur Behandlung bestimmter Beschwerden, nicht um den Tumor selbst zu beseitigen.
Für THC-haltige Medikamente gibt es beispielsweise klinische Evidenz bei Chemotherapie-bedingter Übelkeit und Erbrechen. Dronabinol und Nabilon werden dafür in bestimmten Situationen eingesetzt. Auch andere Cannabis- und Cannabinoidpräparate werden bei Symptomen wie Schmerzen oder Appetitverlust untersucht.
Bedeutet m Umkehrschluss: Cannabis und Cannabinoide werden eher bei der Behandlung von Symptomen eingesetzt, nicht als klassische Krebstherapie. Denn das ist derzeit noch nicht zugelassen.
Genau aus diesem Grund lautet die ehrliche Antwort auf die Frage, ob THC wirklich Brustkrebs bekämpfen kann: ein therapeutisch interessanter Ansatz ist da, klinisch nachgewiesen wurde es allerdings noch nicht.
Dennoch lief die neue Studie spannende Hinweise darauf, dass eine kurzzeitige Beeinflussung des Cannabinoid-Systems Brustkrebszellen in experimentellen Modellen weniger aggressiv machen und ihre Empfindlichkeit gegenüber Tamoxifen erhöhen könnte.
Sie zeigt aber nicht, dass THC Brustkrebs bei Patientinnen heilt. Und bescheinigt auch nicht, dass das Rauchen oder Verdampfen von Cannabis eine sinnvolle Krebsbehandlung wäre.
Und genau hier liegt der Unterschied zwischen einer spektakulären Schlagzeile und wissenschaftlicher Evidenz.
So interessant die aktuelle Forschung und so ungewöhnlich Ihr Ansatz auch ist, bisher handelt es sich um Ergebnisse aus Organoiden und Tiermodellen. Ob sich dieser Effekt auf Menschen übertragen lässt, welche Substanz dafür am besten geeignet wäre und ob eine solche Behandlung sicher und wirksam ist, müssen erst klinische Studien zeigen.
Und genau deshalb ist THC heute keine Therapie gegen Brustkrebs, kann aber darauf hindeuten, dass der Stoff in der Zukunft in der Krebsmedizin eine wichtige Rolle spielen könnte.
